Το Μουντιάλ πέρασε το καλοκαίρι με ένα μεγάλο «τι θα γινόταν, αν… ήταν παρούσα η Εθνική ομάδα». Ό,τι έγινε έγινε όμως και το παρελθόν δεν είναι χρήσιμο να σκαλίζεται.
Η επόμενη μεγάλη πρόκληση είναι εδώ, είναι μπροστά μας και είναι το Nations League. Η Ελλάδα κατάφερε στην προηγούμενη διοργάνωση να κάνει πολύ αισθητή την παρουσία της και, νικώντας τους Σκωτσέζους, να πάρει την άνοδο για την Α’ κατηγορία με τις τοπ ομάδες. Η κλήρωση την έφερε στον όμιλο με Σερβία, Γερμανία και Ολλανδία!
Για πρώτη φορά τα “παράθυρα” Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου ενοποιήθηκαν, με αποτέλεσμα ένα μπρέικ περίπου τριών εβδομάδων, μέχρι τις 10 Οκτωβρίου, στο οποίο η Εθνική θα δώσει τέσσερεις αγώνες.
Ξεκίνημα -δύσκολο- με τη Σερβία την Πέμπτη στο Βελιγράδι (24/9, 21:45), συνέχεια στο Άουγκσμπουργκ για το ματς με τη Γερμανία την Κυριακή. Έξι ματς συνολικά μέχρι τις 16 Νοεμβρίου, καθώς τότε θα ακολουθήσει ένα ακόμα “παράθυρο” για δύο αγώνες.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα με τη σειρά.
Η Εθνική μας είναι στον δεύτερο όμιλο της πρώτης κατηγορίας. Οι δύο πρώτοι της βαθμολογίας στο τέλος (Γερμανία και Ολλανδία είναι τα φαβορί, κακά τα ψέματα) πάνε στα προημιτελικά, με στόχο το τρόπαιο του νικητή, στον δρόμο για τον Τελικό του Ιουνίου.
Η τύχη των άλλων δύο ομάδων εξαρτάται και από τα αποτελέσματα των άλλων τριών ομίλων.
Οι δύο καλύτεροι τρίτοι μένουν στην Α’ κατηγορία. Οι δύο χειρότεροι τρίτοι με τους δύο καλύτερους τέταρτους αναμετρώνται στα πλέι άουτ παραμονής. Οι δύο χειρότεροι τέταρτοι υποβιβάζονται στη Β’ κατηγορία. Στόχος, σύμφωνα με τις πρώτες δηλώσεις του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, είναι ασφαλώς η παραμονή της Ελλάδας στην κορυφαία κατηγορία της διοργάνωσης.
Για να κάνει τα πρώτα βήματα προς αυτόν τον στόχο, κάλεσε για τα τέσσερα αυτά πρώτα ματς 26 ποδοσφαιριστές.
Εκτός έμειναν ο αρχηγός Μπακασέτας, οι πρόσφατα τραυματίες Ρότα, Γιαννούλης και Χατζηδιάκος και φυσικά ο μεγάλος άτυχος Γιάννης Κωνσταντέλιας, ο οποίος ωστόσο, πριν τραυματιστεί, είχε δηλώσει αδυναμία να ενισχύσει την Εθνική. Είχαν ακολουθήσει αρκετές συζητήσεις και ζυμώσεις για να αλλάξει αυτή του την απόφαση, ωστόσο όλα πάγωσαν, όταν έπρεπε να περάσει την πόρτα του χειρουργείου.
Νέα πρόσωπα και επιστροφές, ο Σάλιακας, ο Μιχαηλίδης, ο Ιωαννίδης και ο Ανδρούτσος, ο οποίος εξαργύρωσε την εξαιρετική πορεία του ΟΦΗ αλλά και τη δική του απόδοση.
Τα ζητούμενα για την Ελλάδα είναι πολλά. Να μπει θετικά στη νέα πρόκληση, να αποδείξει ότι τα προκριματικά του Μουντιάλ ήταν μια κακή παρένθεση, να βγάλει στο χορτάρι το ταλέντο και την ποιότητα που χαρακτηρίζει κατά γενική ομολογία αυτή την πολύ καλή φουρνιά παικτών και ταυτόχρονα να μαζέψει βαθμούς, καθώς κάθε ένας που θα μπει στο σακούλι αλλά και κάθε γκολ που θα πετύχει μετράνε στη συνολική συγκομιδή και την τελική της κατάταξη.
Είναι σημαντικό να τα καταφέρει, καθώς το επόμενο Nations League αλλάζει τρόπο διεξαγωγής. Η τέταρτη κατηγορία καταργείται και πλέον θα είναι τρεις κατηγορίες, με 18 ομάδες η κάθε μια. Κάθε κατηγορία δεν θα έχει τέσσερεις ομίλους των τεσσάρων ομάδων αλλά τρεις με έξι ομάδες. Ωστόσο, οι αγώνες θα παραμείνουν έξι, με ένα πιο σύνθετο σύστημα διεξαγωγής.
Η προϊστορία με τη Σερβία δεν είναι μεγάλη, καθώς σε δύο παιχνίδια μια νίκη μετρά η Ελλάδα και μια η Σερβία. Με τη Γερμανία η Ελλάδα δεν έχει κερδίσει ποτέ.
Τα κακά νέα για τους Σέρβους, όσον αφορά στο ματς της πρεμιέρας, είναι η απουσία του Ντούσαν Βλάχοβιτς. Ο πρώην επιθετικός της Γιουβέντους έχει ξεκινήσει πολύ δυνατά τη σεζόν, με πέντε γκολ σε επτά ματς με τη φανέλα της Μπεσίκτας, όμως δεν θα είναι διαθέσιμος. Ωστόσο, τη θέση του αναμένεται να πάρει ένας γνώριμός μας, ο Λούκα Γιόβιτς της ΑΕΚ, ο οποίος επίσης έχει μπει πολύ δυνατά στη σεζόν, με τέσσερα γκολ ήδη στο Ελληνικό Πρωτάθλημα.
Διαιτητής της αναμέτρησης στο Βελιγράδι θα είναι ο Σουηδός Γκλεν Νίμπεργκ.
