Ολυμπιακός - Παπανικολάου: Αναμενόμενη παραμονή, μίας σχέσης «ζωής»

Την προηγούμενη εβδομάδα, χωρίς να υπάρχει ιδιαίτερος λόγος, βγήκε στο προσκήνιο του Ολυμπιακού η υπόθεση του Κώστα Παπανικολάου.

Λίγο πριν κλείσει το 35^ο έτος της ηλικίας του, ο αρχηγός παραμένει σε πολύ καλή κατάσταση με σημαντικό ρόλο στην ομάδα, όχι μόνο για αυτά που κάνει στο παρκέ, αλλά και γι’ αυτά που δεν φαίνονται. Στα αποδυτήρια, στην σύσφιξη των σχέσεων και στην κατεύθυνση που δίνει με την παρουσία του ως απόλυτα έμπειρος μπασκετμπολίστας, που έχει παράλληλα και το χάρισμα του να ηγείται.

Στο συμβόλαιο του «Παπ», υπήρχε οψιόν ανανέωσης έναντι ενός σημαντικού ποσού που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο, χρήματα που έχει αποδείξει όλα αυτά τα χρόνια πως αξίζει και με το παραπάνω, και κυρίως κέρδισε χάρη στην πρωτοβουλία του να ανανεώσει το 2023 χωρίς πολλές συζητήσεις και όταν όλη η Ελλάδα «καιγόταν» για το θέμα του Σλούκα. Ο Παπανικολάου, αφουγκράστηκε πως ο οργανισμός δεν θα μπορούσε να δεχθεί ένα ακόμα… σίριαλ με την δική του παραμονή ή όχι (σ.σ. αν και ήταν αυτονόητο πως θα συμβεί) και συμφώνησε σε ένα λεπτό με τους αδελφούς Αγγελόπουλους, που τον έχουν σαν… παιδί τους. Τέτοιο και μάλιστα… αμούστακο ήταν, όταν αποφάσισαν οι ιδιοκτήτες της ΚΑΕ να πληρώσουν ένα εκατομμύριο ευρώ στον Άρη για να τον αποκτήσουν.

Η συνέχεια λίγο-πολύ γνωστή και δεδομένα τους δικαίωσε. Ο Κώστας Παπανικολάου είναι ένας από τους σημαντικότερους αθλητές στην ιστορία των «ερυθρόλευκων», καθώς εκτός από τα όσα αμέτρητα έχει προσφέρει αγωνιστικά, είναι ένα παιδί-κόσμημα για τα ελληνικά γήπεδα. Ανάμεσα στις δυο πλευρές υπάρχει μια σχέση ζωής και απόλυτης κατανόησης και κάπως έτσι κύλησε και η όποια κουβέντα αυτό το καλοκαίρι. Ο Ολυμπιακός έβαλε στο τραπέζι χωρίς καμία πίεση και υποχρέωση την κουβέντα της πρόωρης επέκτασης για ένα χρόνο, με γνώμονα πως το καλοκαίρι του 2027 ο παίκτης θα  αποχωρήσει από την ενεργό δράση. Στις περισσότερες ανάλογες περιπτώσεις, οι δυο πλευρές κάνουν και μια μικρή μείωση στον πρώτο χρόνο και «δένονται» για έναν ακόμα.

Οι «ερυθρόλευκοι» δεν έβαλαν κανένα δίλημμα στον «Παπ», ο οποίος το σκέφτηκε και προτίμησε η όποια κουβέντα για περαιτέρω συνεργασία να γίνει μέσα στην σεζόν. Άλλωστε, οι πιθανότητες να μην συμφωνήσουν είναι μηδαμινές, ενώ και ο ίδιος θα δει καλύτερα το κορμί του και πως ανταποκρίνεται στις νέες απαιτήσεις, που με την ύπαρξη ενός εξαιρετικού παίκτη όπως ο Τάισον Γουόρντ, θα είναι λιγότερες από τον ίδιο. Ίσως αυτό να τον βοηθήσει ακόμα περισσότερο να είναι στο 100% αποδοτικός, όποτε η ομάδα θα τον χρειάζεται, καθώς ποτέ δεν ήταν ο παίκτης που δεν ήθελε υγιή ανταγωνισμό στην θέση του. Η ΚΑΕ, όπως ήταν απόλυτα αναμενόμενο, ενεργοποίησε τον τρίτο χρόνο του συμβολαίου του και με τον σχεδιασμό να απαιτεί μία, το πολύ δύο, κινήσεις ακόμα, για να ολοκληρωθεί, οι δυο πλευρές συνεχίζουν την κοινή τους πορεία.

Που θα κορυφωθεί με την ανέγερση-απόσυρση της φανέλας του Παπανικολάου δίπλα σε αυτές των έτερων θρύλων, Σπανούλη και Πρίντεζη. Και όπως όλα δείχνουν, θα έχει και συνέχεια, όταν ο αρχηγός αποφασίσει να κρεμάσει τα παπούτσια του. Για την ώρα, όλοι ευελπιστούμε στο προσεχές Ευρωμπάσκετ που θα είναι το τελευταίο του με την Εθνική, να τον βρει με ένα μετάλλιο κρεμασμένο στο στήθος.