Η αντιπαλότητα της αναμέτρησης της AFC Γουίμπλεντον με τους MK Ντονς είναι γνωστή στον περισσότερο κόσμο που ασχολείται με το αγγλικό ποδόσφαιρο.

Είναι τόσο μεγάλη ώστε έχει χαρακτηριστεί ως «ντέρμπι μνησικακίας ή φθόνου» και συγκαταλέγεται μεταξύ των 30 κορυφαίων στο Νησί. Καθόλου άσχημα για μία κόντρα που εντός γηπέδων δεν έχει συμπληρώσει ούτε 25 χρόνια ζωής.

Η αφορμή για το συγκεκριμένο άρθρο που διαβάζετε δόθηκε στις 14 του τρέχοντος μήνα, όταν η κληρωτίδα έκανε τα… δικά της και τις έφερε για μία ακόμη φορά αντιμέτωπες. Στο πλαίσιο του πρώτου γύρου του Κυπέλλου Αγγλίας, της παλαιότερης νοκ άουτ διοργάνωσης παγκοσμίως όσον αφορά το δημοφιλέστερο άθλημα, την προσεχή Κυριακή (3/11, 14:30), οι δυο «άσπονδοι» αντίπαλοι θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους στο «ΜΚ Stadium» με στόχο την πρόκριση στον δεύτερο γύρο του θεσμού.

Και για όσους αναρωτιούνται, πώς γίνεται δυο ομάδες που αγωνίζονται στη League 2, τη Δ’ Κατηγορία Αγγλίας για τους μη γνώστες, να μας απασχολούν τόσο πολύ και τι το ιδιαίτερο έχουν, ακολουθεί εν συντομία η κατάσταση και η ιδιότυπη σχέση τους. Η ιστορία περιλαμβάνει διάφορα γεγονότα που μπορεί να φαίνονται ασήμαντα στους ουδέτερους, αλλά δεν θα μπορούσε να είναι κάτι λιγότερο από ζωτικής σημασίας για τους ίδιους τους πρωταγωνιστές της.

Και ως επιστέγασμα, έρχεται να συμμαχήσει με τους ρομαντικούς του ποδοσφαίρου που δηλώνουν κατ’ εξακολούθηση ότι το συγκεκριμένο άθλημα «είναι πολλά παραπάνω από ένα απλό παιχνίδι με 22 παίκτες να κλωτσούν μία μπάλα».

Η έναρξη του δράματος

Το Γουίμπλεντον είναι ένα νοτιοδυτικό προάστιο του Λονδίνου με πληθυσμό οριακά κάτω από 70.000 κατοίκους. Έγινε ιδιαίτερα δημοφιλές για το τουρνουά τένις που φιλοξενεί και το οποίο ιδρύθηκε το 1877 και μετράει αισίως 137 διοργανώσεις, με την πιο πρόσφατη να λαμβάνει χώρα τον περασμένο Ιούλιο (1-14/7/2024).

Ωστόσο, για τους ντόπιους, το αγαπημένο τους άθλημα παραμένει το ποδόσφαιρο. Το καμάρι τους ήταν η Γουίμπλεντον FC που το 1988 κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας και το διάστημα 1992-2000 αγωνίστηκε στην Premier League με την τωρινή της μορφή. Τον Μάιο του 2000 υποβιβάστηκε στη Division 1 -νυν Championship με τα τωρινά δεδομένα- και τότε ξεκίνησαν όλα.

Μετά από μία αποτυχημένη απόπειρα άμεσης επανόδου στα «σαλόνια» την αμέσως επόμενη χρονιά (2000-01) και με τα χρέη να έχουν διογκωθεί, έτοιμα να «πνίξουν» τον σύλλογο, η τότε διοίκηση ανακοίνωσε ότι στα άμεσα σχέδιά της είναι η μεταφορά της έδρας στο Μίλτον Κινζ -όπως είναι η ορθή προφορά του Μίλτον Κέινς- περίπου 70 χιλιόμετρα μακριά από το Γουίμπλεντον, ως η μόνη βιώσιμη λύση για την αποφυγή της χρεοκοπίας.

Η αντίδραση του κόσμου ήταν άμεση και υπήρξε παράταση υλοποίησης του σχεδίου, για να πάρει τελικά αυτό σάρκα και οστά με την έναρξη της περιόδου 2004-05. Οι ΜΚ Ντονς, που μέχρι την έναρξη των παραπάνω συζητήσεων ήταν ένας σύλλογος της 8ης κατηγορίας της αγγλικής πυραμίδας ποδοσφαίρου, πήραν τη θέση της Γουίμπλεντον στη Division 1 και το μοναδικό στοιχείο που θύμιζε την αρχική ομάδα ήταν το «Ντονς», παρατσούκλι των φιλάθλων της ομάδας, δηλωτικό της πόλης προέλευσής τους. Ο δικέφαλος αετός του σήματος, τα μπλε-άσπρα χρώματα και η ονομασία αποτέλεσαν δια παντός παρελθόν.

Η αυγή μίας νέας εποχής

Εξοργισμένοι από τις κινήσεις και αποφάσεις της διοίκησης, η πλειονότητα των οπαδών της Γουίμπλεντον FC πήραν την κατάσταση στα χέρια της και ίδρυσε την AFC Γουίμπλεντον, από το 2002 μάλιστα. Αυτός ο νέος σύλλογος γεννήθηκε από την επιθυμία να διατηρηθεί η κληρονομιά και το πνεύμα της αρχικής Γουίμπλεντον FC.

Μια μερίδα, πάντως, της γνήσιας ομάδας επέλεξε να την ακολουθήσει στην αλλαγή έδρας, ονόματος και χρωμάτων και να στηρίξει τους MK Ντονς. «Ίσως αν ήμουν μεγαλύτερος τότε, να το έβλεπα διαφορετικά. Ωστόσο, ως νέος, η λύση που βρέθηκε, έστω και έτσι, να συνεχίσει στις επαγγελματικές κατηγορίες η Γουίμπλεντον ήταν μονόδρομος κατά τη γνώμη μου» ανέφερε χαρακτηριστικά ένας 40χρονος σήμερα φίλαθλος των MK Ντονς, άποψη που ασπάστηκαν αρκετοί ακόμη μέσα στα χρόνια και στράφηκαν προς τους «ασπρόμαυρους».

Ξεκινώντας από την 9η βαθμίδα του αγγλικού ποδοσφαίρου, η AFC Γουίμπλεντον έκανε τη δική της προσπάθεια, με την απόλυτη στήριξη της φίλαθλης κοινότητας, που έδειξε ότι και στα δύσκολα στέκεται δίπλα στον γνήσιο και αυθεντικό σύλλογο της καρδιάς του, βοηθώντας οικονομικά το όλο εγχείρημα, από την αγορά του αθλητικού υλικού της ομάδας μέχρι και την ανοικοδόμηση εκ βάθρων του νέου «Plough Lane», ένα γήπεδο από τους φιλάθλους για τους φιλάθλους των «κυανόλευκων».

Και αν θέλετε το κερασάκι στην τούρτα, το χωρητικότητας 9.200 θέσεων νέο γήπεδο στέκει αγέρωχο μόλις 180 μέτρα μακριά από τη θέση που βρισκόταν το παλιό, που από το 2002 έχει κατεδαφιστεί. Γιατί ο κόσμος της ομάδας δεν θέλει να ξεχάσει τη σύνδεση με το παρελθόν και το αποδεικνύει περίτρανα με κάθε ευκαιρία.

Τα χρόνια κύλησαν και η άνοδος της AFC Γουίμπλεντον στην επαγγελματική Football League (περιλαμβάνει τις κατηγορίες Championship, League 1, League 2 – Β, Γ, Δ κατηγορία δηλαδή) την περίοδο 2010-11 σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο στο γεμάτο εμπόδια ταξίδι της, εδραιώνοντας τη θέση της στο αγγλικό ποδοσφαιρικό στερέωμα. Μάλιστα, έγραψε ιστορία καθώς έγινε ο πρώτος αγγλικός σύλλογος που ιδρύθηκε τον 21ο αιώνα και κατόρθωσε να βρεθεί σε επαγγελματική κατηγορία τόσο άμεσα.

Το αντάμωμα

Η παρουσία της AFC Γουίμπλεντον στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο σήμαινε ότι ήταν πλέον πολύ πιθανό να τεθεί αντιμέτωπη με τους MK Ντονς σε διάφορες διοργανώσεις. Τελικά, η πολυαναμενόμενη -από πλευράς κόσμου της AFC Γουίμπλεντον- αναμέτρηση διεξήχθη στις 2 Δεκεμβρίου 2012. Εντυπωσιακή σύμπτωση στο πλαίσιο του Κυπέλλου Αγγλίας, όπως συμβαίνει φέτος 12 χρόνια μετά, με τους MK Ντονς να κερδίζουν με σκορ 2-1.

Έκτοτε, σε όλες τις διοργανώσεις οι δυο σύλλογοι έχουν συναντηθεί 16 φορές, με απολογισμό 8 νικών των MK Ντονς, 4 νικών της AFC Γουίμπλεντον και 4 ισοπαλιών. Φέτος, ήδη αναμετρήθηκαν σε επίπεδο πρωταθλήματος με γηπεδούχο την AFC Γουίμπλεντον, που κατατρόπωσε τους αντιπάλους της με το εμφατικό 3-0. Το τι θα συμβεί στο 17ο ραντεβού τους θα το μάθουμε το βράδυ της προσεχούς Κυριακής.

Το όνειρο

Οι MK Ντονς έχουν φθάσει μία χρονιά στην Τσάμπιονσιπ (2015-2016) κατά την 20ετία της ύπαρξής τους ενώ η AFC Γουίμπλεντον μέχρι τη League 1 (2021-22 τελευταία παρουσία). Τα μεγαλεπήβολα σχέδια της διοίκησης των MK Ντονς για άνοδο στην Premier League δεν έχουν κατορθώσει να ευοδωθούν ακόμη.

Ο κόσμος της AFC περιμένει ως όνειρο τρελό -ή μήπως «Θεία Δίκη»- να είναι το δικό του δημιούργημα που θα φθάσει πρώτο στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Ώστε να εκπροσωπήσει επάξια την πόλη του Γουίμπλεντον φυσικά, η οποία περιμένει στωικά αισίως 24 χρόνια, και σίγουρα θα κληθεί 4-5 ακόμη λόγω της διαφοράς κατηγοριών με τη League 2, να φιλοξενήσει ξανά στο φιλήσυχο προάστιό της τους σύγχρονους «Γίγαντες» της Premier League.

✍🏻Έγκυρα, αποκλειστικά και δωρεάν προγνωστικά για στοίχημα στο blog του Pamestoixima.gr. Καθημερινά προγνωστικά για ποδόσφαιρο, μπάσκετ και άλλες αθλητικές διοργανώσεις από τους πιο δημοφιλείς tipsters & αναλυτές της Ελλάδας. Διάβασε μελετημένα προγνωστικά στοιχήματος στην καθημερινή στήλη του PS Blog!